Toguz Korgool/Kumalak : un joyau des jeux de semailles d'Asie Centrale, de l'épopée à la scène mondiale

Le Toguz Korgool, également connu sous le nom de Toguz Kumalak, est bien plus qu'un simple jeu de stratégie traditionnel ; c'est un pilier culturel en Asie Centrale, un jeu de semailles qui partage des racines profondes et une complexité stratégique avec d'autres membres illustres de cette famille mondiale de jeux, tels que l'Awalé. Originaire des steppes, ce jeu d'intelligence et de stratégie est devenu un sport national au Kazakhstan et au Kirghizistan, et a récemment obtenu une reconnaissance mondiale en étant inscrit sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO en 2020. Pour les passionnés de jeux de réflexion ancestraux, familiers des échecs ou des variantes africaines de mancala que vous pourriez explorer sur www.clubawale.com, le Toguz Korgool offre une exploration fascinante des stratégies nomades et de la pensée mathématique.

Origines et Histoire Ancienne

L'histoire du Toguz Kumalak remonte à des millénaires, son origine étant peut-être liée à la propagation de l'Islam et de ses artefacts culturels. Certains experts kazakhs l'associent aux Mongols et à la Horde d'Or du XIVe siècle. Cependant, des références précoces au jeu se trouvent dans l'épopée kirghize "Manas", dont l'origine remonte aux efforts héroïques des seigneurs tribaux kirghizes en 840 après J.-C.. Des lignes spécifiques de l'épopée décrivent la fabrication de planches et l'acte de jouer. L'auteur du livre "Laws of Togyzkumalak" suggère même que le jeu pourrait avoir 4000 ans, inventé par des ancêtres qui valorisaient le développement intellectuel et l'entraînement physique.

Les jeux de semailles ont atteint l'Asie Centrale par la Route de la Soie, suivant la propagation de l'Islam. Un jeu très similaire, appelé Piç, décrit dans le village d'Oguzkent en Turquie, suggère qu'un précurseur de ce jeu existait déjà lorsque les peuples turcs ont migré d'Asie Centrale vers l'Anatolie au XIIe siècle. Les plus anciennes planches de Toguz Kumalak en pierre sont datées du XVIe siècle. Le jeu a été décrit pour la première fois dans la littérature occidentale par l'ethnographe russe N. Pantusov en 1906 et l'anthropologue allemand Richard Karutz en 1911.

Le Jeu de Toguz Korgool : Une "Algèbre des Bergers"

Le Toguz Korgool, ou Toguz Kumalak, tire son nom du mot turc « toguz » (neuf), un chiffre qui revêt une grande signification dans les croyances populaires et la mythologie des peuples d'Asie Centrale. "Toguz Kumalak" signifie "neuf cailloux" en kazakh, tandis que "Toguz Korgool" signifie "neuf boules de fumier" en kirghize, reflétant les matériaux traditionnels utilisés pour les pions.

Le jeu se pratique sur un plateau spécifique composé de deux rangées de neuf trous, appelés « üi » ou « otau » (maisons ou nids), et de deux grandes cavités, les « kaznas » ou « kazan » (trésors ou chaudières), situées au centre pour collecter les pierres capturées. Au début de la partie, chaque trou de joueur est rempli de neuf pierres, pour un total de 162 pierres, tandis que les kaznas restent vides.

Les joueurs se relaient pour prendre toutes les pierres d'un de leurs trous (sauf s'il s'agit d'un "tuzdik", que nous détaillerons plus tard) et les distribuer une par une dans les trous suivants, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Une particularité notable de la distribution est que si le trou de départ contenait plus d'une pierre, la première pierre est déposée dans le trou d'où elle a été prise ; si le trou ne contenait qu'une seule pierre, cette pierre est simplement déplacée dans le trou suivant. Cette règle de "l'envoi parasitaire" rend les calculs plus complexes pour les joueurs inexpérimentés.

La capture des pierres se produit si la dernière pierre d'une distribution tombe dans un trou adverse et que, après ce dépôt, ce trou contient un nombre pair de pierres. Ces pierres sont alors capturées et placées dans la kazna du joueur ayant effectué le coup.

Une règle distinctive du Toguz Korgool est la création d'un "tuzdik" (kazakh) ou "tuz" (kirghize), signifiant "endroit sacré" ou "sel". Si la dernière pierre d'un coup tombe dans un trou adverse et que cela porte son contenu à trois pierres, le joueur peut déclarer ce trou comme son "tuz". Toutes les pierres qui tombent par la suite dans ce "tuz" sont capturées par son propriétaire et transférées dans sa kazna. Il existe des restrictions importantes pour la création d'un "tuz": un joueur ne peut en créer qu'un seul par partie ; le dernier trou de l'adversaire (le neuvième) ne peut pas devenir un "tuz" ; et un "tuz" ne peut pas être créé symétriquement à celui de l'adversaire.

La partie se termine lorsque l'un des joueurs ne peut plus effectuer de coup, car tous les trous de son côté (à l'exception des éventuels "tuz") sont vides. Cette situation est appelée "atsyz kalu" ("rester sans cheval"). Les pierres restantes sur le plateau sont alors acquises par le joueur du côté duquel elles se trouvent. Le gagnant est celui qui a accumulé plus de 81 pierres dans sa kazna et son "tuz" ; si les deux joueurs ont exactement 81 pierres, la partie est nulle.

Le Toguz Korgool est surnommé l'"algèbre des bergers" en raison de la profondeur de ses calculs et de sa complexité stratégique, nécessitant l'utilisation des quatre opérations arithmétiques fondamentales. Cette exigence de prévision et de planification est partagée par de nombreux jeux de mancala, un aspect qui résonnera certainement avec les joueurs expérimentés d'autres jeux de cette famille, comme l'Awalé, dont vous pouvez approfondir la connaissance sur www.clubawale.com.

Impact Culturel et Éducatif

Le Toguz Korgool est reconnu comme un sport national au Kazakhstan et au Kirghizistan. Cette reconnaissance a entraîné sa promotion active dans les écoles et les universités, ainsi que lors des célébrations nationales. Le jeu est perçu comme un outil pédagogique essentiel, stimulant le développement intellectuel des jeunes générations. Il est enseigné dès l'école primaire au Kazakhstan, au Kirghizistan et en Turquie pour améliorer les compétences en mathématiques, en calcul mental et en logique. Des initiatives comme les programmes soutenus par l'USAID en Ouzbékistan ont facilité son introduction dans 1 000 écoles, avec des modules pédagogiques inclusifs.

Son importance culturelle a été formellement reconnue en décembre 2020, lorsque le jeu traditionnel d'intelligence et de stratégie Togyzqumalaq, Toguz Korgool, Mangala/Göçürme a été inscrit sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO, en tant que patrimoine partagé par le Kazakhstan, le Kirghizistan et la Turquie. Cette inscription souligne son rôle vital dans la préservation des valeurs nationales et son potentiel à unir les peuples autour de traditions transnationales.

Compétitions et Mondialisation

L'histoire des compétitions de Toguz Korgool a débuté avec le premier tournoi officiel de Toguz Kumalak en 1948 à Almaty, au Kazakhstan, ce qui a mené à la standardisation des règles en 1949. Avec la dissolution de l'URSS en 1991 et l'indépendance du Kirghizistan, le jeu a gagné en popularité. La Fédération de Toguz Korgool du Kirghizistan a été fondée en 1993, suivie par la Fédération du Kazakhstan en 2004, et une fédération internationale de Toguz Kumalak a été créée quatre ans plus tard, en 2008.

Des championnats sont organisés régulièrement à des niveaux local, régional et national au Kazakhstan, au Kirghizistan, en Ouzbékistan et en Russie. Le premier championnat en dehors de l'Asie Centrale s'est tenu en 2006 lors des Mindsports Olympiad à Londres. D'autres championnats mondiaux et tournois ont eu lieu à Istanbul, Prague, Ohrid, et Pardubice (qui accueille les championnats du monde depuis 2008 dans le cadre du Czech Open), Barcelone, Cannes, Schweinfurt, et La Tour-de-Peilz. Le premier Championnat du Monde a eu lieu à Astana, au Kazakhstan, en 2010, et le premier Championnat d'Europe en 2011 à Pardubice. En 2024, un tournoi de Toguz Kumalak a été organisé à Astana par le Sénat du Parlement de la République du Kazakhstan et la Fédération Kazakhe de Toguz Kumalak, en l'honneur du 30e anniversaire des conseils locaux et en soutien aux V World Nomad Games.

Le Toguz Korgool est également partie intégrante du programme des Jeux Mondiaux Nomades depuis 2014, rassemblant des centaines d'athlètes de près de 90 pays. Les tournois locaux sont généralement structurés en rondes éliminatoires ou en système suisse, organisés par les fédérations nationales, des associations culturelles et les instances locales des Jeux Mondiaux Nomades.

La numérisation a grandement contribué à sa diffusion mondiale. Le premier programme informatique du Toguz Korgool a été créé par l'ingénieur logiciel kirghize K. Kartanbaev en 1999. Le jeu est désormais accessible sur plusieurs grandes plateformes numériques comme Iggamecenter, Playstrategy et Playok, ainsi que sur des applications mobiles, facilitant les tournois mondiaux et l'accès pour les joueurs. En 2005, Kirk Scott de l'Université d'Alaska a même utilisé le jeu pour enseigner le JavaScript. En juin 2025, une fédération dédiée au Toguz Kumalak a été créée en Corée du Sud, marquant une expansion significative de ce jeu traditionnel kazakh. Aujourd'hui, plus de 50 pays sont actifs dans la pratique du Toguz Kumalak.

Conclusion

Le Toguz Korgool incarne la richesse culturelle et intellectuelle de l'Asie Centrale. Ce jeu de semailles, avec ses règles élaborées et son riche passé, continue de prospérer grâce à un réseau international de fédérations, d'initiatives éducatives et de plateformes numériques. Sa complexité stratégique, ses liens avec les mathématiques et son statut de patrimoine mondial en font une expérience captivante pour les joueurs du monde entier. Pour les amateurs de jeux de stratégie abstraits cherchant à explorer des variantes uniques de mancala, le Toguz Kumalak est une découverte essentielle. Que vous soyez un expert en Awalé, un passionné d'échecs, ou simplement curieux des trésors ludiques du monde, ce jeu offre une profondeur qui stimulera votre esprit. Pour en apprendre davantage sur l'univers des jeux de mancala et leurs liens avec cette tradition d'Asie Centrale, nous vous invitons à visiter www.clubawale.com. Le Toguz Korgool n'est pas seulement un jeu ; il est un trait d'union entre les cultures, un témoignage vivant de l'ingéniosité humaine et un fier représentant du patrimoine immatériel mondial.